Minerva McGonagall est une sorcière née le 4 octobre 1925.
Elle est écossaise. Elle est directrice adjointe de Poudlard, où elle enseigne la métamorphose. Elle considère les autres formes de magie quelque peu moins élégantes et plus simplistes que la métamorphose. Elle est connue pour donner de grandes quantités de devoirs. Son bureau se trouve au premier étage, en haut de l'escalier principal, au bout d'un couloir. Elle est en très bons termes avec Albus Dumbledore. C'est une sorcière stricte et sévère qui sourit rarement et qui a peu de patience envers ceux qui ne respectent pas les règles. Elle est également la responsable de la maison des Gryffondor, elle a d’ailleurs fait ses classes dans cette même maison,
McGonagall est un professeur de métamorphose stricte et intelligent, il vaut mieux éviter de la contrarier. Tout chahut est puni d'une exclusion définitive de son cours, mais elle possède de toute façon le don de maintenir sans effort le silence dans une classe. Malgré un côté austère, elle a un grand cœur et un instinct protecteur envers les élèves, et tout spécialement pour Harry, même si elle le cache bien derrière ses petites lunettes carrées. Ses cheveux sont noirs, tirés en un chignon serré, son nez est pointu. Elle porte souvent des robes vert émeraude. La nuit elle revêt un peignoir écossais et met un filet dans ses cheveux. Elle utilise un mouchoir en dentelle.
C'est un des cinq animagi connus vivant à l'époque du récit, mais elle est la seule à s'être déclarée auprès du ministère. Elle peut donc se transformer en chat tigré à volonté. Dans cette forme, elle a des marques autour des yeux similaires aux lunettes carrées qu'elle porte.